Une enquête méticuleuse et conjointe sur les causes de l’accident de Heikki Kovalainen à Barcelone vient de livrer ses conclusions sur la raison pour laquelle le pilote McLaren a été échoué dans les barrières pendant le GP d’Espagne.
Au départ il avait été suppose que l’accident ait pu etre provoqué par une soudaine et catastrophique défaillance structurelle de la jante avant gauche. Martin Whitmarsh (CEO McLaren) avait plus tard ajoute que, fonde sur les premières preuves obtenues sur la piste , des pierres ou des débris soient entres en contact avec la roue et pourraient être à l’ origine du dommage structurel subi.
Dans le même temps une enquête exhaustive en collaboration avec le fabricant des jantes (ENKEI) et l’équipe technique de la FIA était lancée.
« Cette enquête n’a pas seulement concerné une analyse détaillée des données de la télémétrie et une analyse microscopique des éléments restants mais aussi une reconstitution de l’accident par une simulation des notre retour au McLaren Technology Center » a déclaré Whitmarsh lors des essais de Silverstone dans la semaine. Il a explique que la zone centrale de la jante a n’avait pas été protégée (masquée) pendant l’application d’une couche de vernis sur ladite jante –une pratique commune pour augmenter l’efficacité et la longévité des composants- Le laquage de cette surface a réduit de manière significative la fixation de la jante.
En conséquence et sous l’influence des charges importantes dans les virages la roue et l’axe de celle-ci on commence à se désolidariser sur la MP4/23 de Kovalainen ce qui a entraine un frottement contre le tambour de frein, une fatigue puis une rupture de la lèvre interne de la jante.
Nous avons maintenant entièrement compris comment s’est produit cette défaillance, non pas comme suppose a l’origine a cause d’un défaut de la roue, mais a cause de l’application incorrecte de la laque. Et ce traitement n’est pas sous contrôle de notre fournisseur de jantes ENKEI avec lequel nous avons une relation fantastique depuis plus de 10 ans.
Il a ajoute que des procédures ont été mises en place pour éviter que cela se reproduise.
Source GMM / Chris Hayes – Trad. Ago 30-06-2008
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